„Die Firma ist mein Leben!“, sagt Ulrich Horn, der Inhaber und Geschäftsführer der Horn-Gruppe, die heute aus fünf Firmen mit dem Schwerpunkt Verkehrstechnik besteht. Um 5:30 Uhr ist er der erste im Büro, und wenn der im Jahre 1949 in Halle geborene Unternehmer um 22:30 Uhr das Licht ausschaltet, sind seine 28 Mitarbeiter meist schon lange daheim. Doch das Engagement von Ulrich Horn hat sich ausgezahlt: Heute ist die Horn­-Gruppe auf ihren Betätigungsfeldern eines der anerkanntesten und gefragtesten Unternehmen in unserer Region und weit darüber hinaus.

Bevor er sich jedoch mit dieser Materie näher beschäftigte, sollten fast 40 Lebensjahre vergehen. Denn nach der zehnten Klasse erlernte er beim früheren VEB Geologische Forschung und Erkundung zunächst den Beruf eines Geologiefacharbeiters. Für Geologie hatte sich Ulrich Horn schon während seiner Kindheit interessiert, insbesondere für Bohrungen. Nach der Armeezeit und einem Ingenieurstudium auf dem Gebiet der Natursteintechnologie in Apolda wurde er Schichtleiter beim Natursteinkombinat Sennewitz. Zu Beginn der 80er Jahre wechselte er als Be­triebsteilleiter zum VEB SERO in Halle. 

Für den Straßenverkehr, und insbesondere für die Verkehrstechnik, interessierte sich Ulrich Horn schon zu DDR-Zeiten: Ihm fiel auf, dass sich die Verkehrsleiteinrichtungen, sowie die Verkehrsbeschilderung, in einem überwiegend desolaten Zustand befanden und er spielte mit dem Gedanken, dies durch eigene unternehmerische Aktivitäten zu ändern: ,,Die Materialien für die Verkehrstechnik waren damals bilanzierungspflichtig. Es herrschte ein ständiger Mangel, was sich auf die Verkehrssicherheit negativ auswirkte“, sagt er. Noch 1989 stellte Ulrich Horn auf dem Gebiet der Verkehrs­technik einen Gewerbeantrag, der jedoch abgelehnt wurde: ,,Zum einen wollte man mich beim VEB SERO nicht gehen lassen, zum anderen duldete der Staat auf diesem Sektor keine Konkurrenten“, denkt er zurück. Nach einer Eingabe beim Ministerrat hatte er jedoch Erfolg: Zu Beginn des Jahres 1990 erhielt Ulrich Horn die ersehnte Gewerbegenehmigung. Doch der Start der Horn Verkehrstechnik Halle war mit großen Schwierigkeiten verbunden. Die Kommunen und die Länder, mit denen er zusammenarbeitete, wollten zunächst die mit der Wiedervereinigung verbundenen neuen gesetzlichen Regelungen abwarten, bevor sie tätig wurden. Gleich in der Anfangszeit verlor Ulrich Horn daher einige Auftraggeber.

Während dieser Zeit maß er der Gewinnung von Informationen über die bundesdeutsche Verkehrstechnik (Gesetze, Produktvielfalt, Ausführungsbestimmungen) besondere Bedeutung bei. Wollte er erfolgreich sein, musste er den Kontakt zu kompetenten Partnern suchen. 14 Tage lang reiste er durch die alten Bundesländer und wurde von allen besuchten Verkehrstechnikunternehmen mit offenen Armen empfangen. Sie verfügten sämtlich über ein hervorragendes Leistungsspektrum und boten faire Preise. In der Gerecke + Lauer GmbH Münster fand Ulrich Horn schließlich den Partner, mit dem sich eine lange und vertrauensvolle Zusammenarbeit entwickelte: Dies betraf sowohl die fachliche Unterstützung auf dem Gebiet der Verkehrstechnik und deren Umsetzung, als auch alle notwendigen Informationen über Neuheiten. Gemeinsam mit seinen neuen Geschäftspartnern bereiste Ulrich Horn die neuen Bundesländer, klärte sie über die besonderen Bedingungen hier auf und stellte Kontakte zu Kommunen und Bauunternehmen als zukünftige Kunden her. ,,Die Wiedervereinigung wird kommen!“, sagte er sich, ,,und darauf müssen wir uns einstellen.“ Durch die Zusammenarbeit mit seinen Partnern aus Münster kannte sich Ulrich Horn schon bald hervorragend auf dem Gebiet der Verkehrstechnik aus. ,,Ich war immer der erste, der etwas Neues auf diesem Gebiet wusste und weitergeben konnte“, sagt er.

Aus der engen Zusammenarbeit mit der Gerecke + Lauer GmbH entwickelte Ulrich Horn die Leistungsvielfalt seines Unternehmens, die schließlich in den fünf Firmen der Horn-Gruppe ihren Niederschlag gefunden hat: Die Horn Verkehrstechnik Halle bietet Kommunen, Bauunternehmen und Landesbaubetrieben Leistungen auf allen Gebieten der Beschilderung an: von der wegweisenden Beschilderung von Autobahnen, über die StVO-Beschilderung, bis hin zur Beschilderung von Rad­ und Wanderwegen und der Erstellung von Verkehrskonzepten. Im Rahmen der vielen Baumaßnahmen in den neuen Bundesländern nach 1990 entwickelte sich auch die Horn Baustellenabsicherung Halle zu einer wichtigen Säule der Unternehmensgruppe. Ihre Arbeit betrifft das Einholen von Genehmigungen für Baustellen, deren Betreuung, Markierungsarbeiten und den Aufbau mobiler Verkehrszeichen, um nur einige Betätigungsfelder zu nennen. Die Firma Horn Kommunale Dienste Halle beschäftigt sich u.a. mit der Ausführung maschineller Kehrleistungen, mit Winterdiensteinsätzen und mit Kleincontainerdiensten. Mit dem Horn Straßenservice Halle bietet Ulrich Horn Leistungen auf den Gebieten Lieferung und Montage von Haltestellenbeschilderungen, von Stadtmobiliar, Fahrgastinformationssystemen, Sitzgarnituren und Wartehallen an. Auf diesem Gebiet ist sie im Auftrag der Deutschen Bahn bundesweit im Einsatz. Die Leistungen schließen auch die Fundamentierung ein. Die Firma Personal­ und Firmenverwaltung Halle schließlich ist gewissermaßen die büroseitige Säule der anderen vier Firmen: Der Einkauf und die Buchhaltung gehören ebenso zu ihren Leistungen, wie die steuertechnische Verwaltung. 

Die Horn-Gruppe in ihrer heutigen Struktur besteht seit dem Jahre 1997. Anfänglich befand sich ihr Firmensitz auf einem Hinterhof im Steinweg. 1993 wurden Räumlichkeiten am Friedrich-Rothe-Platz bezogen, und seit 2005 befindet sie sich auf einem geräumigen Gelände in der Eisenbahnstraße. Hier stehen der Horn-Gruppe 40.000 Quadratmeter zur Verfügung und damit eine ausreichende Fläche für die Lagerung des umfangreichen Inventars. Ulrich Horn ist Unternehmer durch und durch. Seit 18 Jahren hat er keinen Urlaub mehr gemacht. Seine knapp bemessene Freizeit verbringt er am liebsten mit seinem großen Hund oder in seinem Fitnesskeller.